Introducción

Los trastornos alimentarios suelen acompañarse de experiencias internas complejas como autocrítica intensa, vergüenza, retraimiento emocional o conflicto interno. Sin embargo, estos fenómenos no siempre resultan fáciles de explorar mediante entrevistas clínicas convencionales, especialmente cuando se experimentan de forma implícita o son difíciles de verbalizar espontáneamente.

En este contexto, un estudio preliminar publicado en Eating and Weight Disorders (2026) investigó el uso de una entrevista estructurada basada en prompts visual–simbólicos para facilitar la exploración de autoestados internos en personas con trastornos alimentarios.

Qué evaluó este estudio

Objetivo de la investigación

El objetivo del estudio fue explorar cómo mujeres con trastornos alimentarios describen y organizan sus autoestados internos cuando se utilizan tarjetas visual–simbólicas como herramienta estructurada de elicitación.

Asimismo, el estudio analizó cómo las participantes percibían la influencia de estos autoestados sobre:

• su experiencia emocional

• su conducta alimentaria

• sus relaciones interpersonales

Cómo se realizó el estudio

Participantes

Participaron en la investigación:

• 14 mujeres adultas

• En tratamiento por trastorno alimentario en un centro especializado en Italia

Distribución diagnóstica:

• Bulimia Nerviosa: 6 participantes

• Anorexia Nerviosa Restrictiva: 5 participantes

• Anorexia Nerviosa tipo Binge-Purge: 3 participantes

Herramienta utilizada

La investigación utilizó nueve tarjetas visual–simbólicas de autoestados internos, desarrolladas originalmente para uso clínico.

Estas tarjetas fueron empleadas como herramientas estructuradas de elicitación para facilitar la exploración de experiencias internas difíciles de verbalizar espontáneamente en entrevista clínica convencional.

Principales hallazgos del estudio

Autoestados más frecuentemente identificados

Los autoestados con mayor nivel de identificación en la muestra fueron aquellos relacionados con:

• rechazo hacia uno mismo

• crítica interna intensa

• persistencia de autoimagen corporal rechazada

• miedo a mostrarse como uno es

• tendencia al ocultamiento o invisibilidad

Temas transversales identificados

El análisis cualitativo identificó cuatro dimensiones recurrentes en los relatos de las participantes.

Autocrítica persecutoria

Las participantes describieron autoestados caracterizados por:

• autoevaluación punitiva

• perfeccionismo

• monitorización interna constante

• sensación de valía condicionada

Rechazo corporal basado en vergüenza

Se identificaron experiencias persistentes de:

• rechazo hacia el propio cuerpo

• percepción de defecto corporal

• vergüenza asociada a la imagen corporal

Retirada protectora y evitación emocional

Las participantes describieron autoestados orientados a:

• invisibilidad

• retirada interpersonal

• ocultamiento emocional

• evitación de exposición relacional

Discontinuidad evolutiva

También se identificaron experiencias relacionadas con:

• madurez precoz forzada

• inversión de roles

• necesidades evolutivas no satisfechas

• dificultades en autonomía adulta

El hallazgo principal del estudio: valor clínico de la elicitación estructurada

Más allá de la identificación de autoestados concretos, la principal conclusión del estudio fue que:

La elicitación estructurada mediante prompts visual–simbólicos puede facilitar la exploración de autoestados internos clínicamente relevantes en mujeres con trastornos alimentarios.

Los autores destacan que este tipo de metodología puede ayudar a acceder a experiencias internas que con frecuencia resultan difíciles de articular mediante entrevistas clínicas estándar.

Autoestados especialmente relevantes en la muestra estudiada

El estudio señala que los autoestados centrados en:

• autocrítica

• withdrawal / retirada protectora

fueron particularmente salientes en la muestra analizada.

Según los autores, esto subraya su posible relevancia en:

• el malestar subjetivo

• la regulación conductual

• la organización de la experiencia interna en trastornos alimentarios

Implicaciones clínicas señaladas por los autores

Los autores concluyen que, aunque los hallazgos son preliminares, esta aproximación podría aportar valor clínico como complemento a la evaluación estándar, especialmente para apoyar:

• assessment clínico

• psychotherapy formulation

• exploración estructurada del mundo interno en trastornos alimentarios

Limitaciones del estudio

Los autores subrayan varias limitaciones relevantes:

• muestra pequeña

• participantes exclusivamente mujeres

• único centro clínico

• diseño cualitativo descriptivo

• posible influencia de los propios estímulos visuales sobre el contenido explorado

Por ello, los resultados deben considerarse preliminares y generadores de hipótesis, no generalizables.

Conclusión

Este estudio preliminar aporta evidencia inicial de que el uso de herramientas estructuradas de elicitación mediante prompts visual–simbólicos puede facilitar la exploración de autoestados internos clínicamente relevantes en personas con trastornos alimentarios.

Los hallazgos sugieren que esta metodología puede resultar útil para identificar autoestados especialmente vinculados a:

• autocrítica

• retirada protectora

• vergüenza corporal

• organización interna del malestar subjetivo

Aunque serán necesarios estudios con muestras más amplias y diversas, los autores consideran que estos resultados respaldan el potencial valor clínico de esta aproximación para la evaluación y formulación psicoterapéutica en trastornos alimentarios.

Recursos para Profesionales

Herramientas para explorar el mundo interno en trastornos alimentarios

Natalia Seijo ha desarrollado materiales clínicos orientados a facilitar la exploración estructurada del mundo interno y de autoestados internos en pacientes con trastornos alimentarios dentro de la práctica psicoterapéutica.

Esta versión ya está mucho más alineada con el paper:
el foco no es “qué autoestados existen”, sino que este tipo de herramienta facilita explorarlos clínicamente, que es exactamente la tesis del estudio.